זרעי חמניות הם זרעים של חמניות, צמחים פורחים גדולים שמקורם בצפון אמריקה.אנשים רבים אוכלים גרעיני חמניות כחטיף ברחבי העולם, והם מהווים תוסף תזונה מזין למדי, כל עוד הם נאכלים במתינות ולא מומלחים בכבדות.זרעי חמניות משמשים גם בתערובות זרעים לציפורים, והם עשויים להופיע במזינות ציפורים או בהזנות לעופות מחמד.רוב השווקים מוכרים גרעיני חמנייה, בדרך כלל בצורות קליפות וחסרות קליפה, ולעתים קרובות הם משמשים כחומר מילוי בתערובות שובל ואגוזים.
החמנייה, או Helianthus annuus, היא צמח חד-שנתי ייחודי המייצר פרחים גדולים צהובים בהירים הדומים לשמשות קטנות.הפרחים גדלים על גבעולים גבוהים בעלי עלים פשוטים, וידוע שהם מגיעים לגובה של תשעה רגל (שלושה מטרים) בתנאי גידול אידיאליים.למעשה, ראשה של חמנייה מורכב ממסה דחוסה היטב של פרחים קטנים, שכל אחד מהם מבשיל לגרעין מוקף בקליפה יבשה.אגב, חמניות משמשות לעתים קרובות כדי להדגים את המראה של רצפי פיבונאצ'י בטבע, שכן סידור הזרעים מציג סימטריה מתמטית צפויה.
האינדיאנים הבינו את הפוטנציאל של זרעי חמניות כמקור מזון לפני כמה אלפי שנים, ומאז הם מגדלים אותם.כאשר מגלי ארצות אירופה ביקרו לראשונה ביבשת אמריקה, הם הביאו איתם זרעים בחזרה כדי לנסות לטפח חמניות בעצמם.בנוסף לשמש כמקור מזון, ניתן ללחוץ זרעי חמניות גם לשמן ולהשתמש בהם למספוא לבעלי חיים למינים מסוימים.המפעלים הרב-תכליתיים המריאו באירופה, והונצחו על ידי ואן גוך, בין רבים אחרים.
רוב היצרנים מסווגים את גרעיני החמניות לפי צבע הקליפות שלהם.הזרעים עשויים להגיע בקליפות שחורות, פסים או לבנות, כאשר גרעיני חמניות מפוספסים הם הזרעים הנאכלים ביותר.כאשר נסדק, כל גוף מניב גרעין קטן בודד שגודלו בערך כמו מסמר זרת.הזרעים בצבע לבן שמנת, עשירים בחלבון ובמספר ויטמינים ומינרלים חיוניים.לזרעי חמניות קולינריים יש תכולת שמן נמוכה יותר מאלה המעובדים לשמן, אבל יש להם מספיק כדי שיהיה להם טעם עשיר.
אנשים רבים אוכלים גרעיני חמנייה על הסף, בדרך כלל מפגיזים אותם כשהם אוכלים אותם.זה גורם לבעיות של היגיינה ציבורית בחלקים מסוימים של העולם, וזו הסיבה שמטיילים רואים לפעמים שלטים הממליצים לאוכלי זרעי חמניות לנקות את הבלגן שלהם.במדינות ים תיכוניות רבות, גרעיני חמניות נמכרים טריים וצלויים, עטופים בנייר כדי שאנשים יוכלו לנשנש בזמן שהם משתתפים באירועי ספורט ובחגיגות.
זמן פרסום: 24 בינואר 2022